Для многих автомобильных энтузиастов первое знакомство с легендарной трассой Laguna Seca происходит не на асфальте, а через пиксельную графику видеоигр. Мой личный опыт начался с Gran Turismo 2, где строгий лицензионный тест требовал от игроков преодоления знаменитой шиканы Corkscrew за рулем Dodge Viper GTS. Девятилетнему мне потребовались дни, чтобы освоить эту сложную последовательность спусков в рамках жестких временных ограничений игры. Эта цифровая победа посеяла зерно мечты: однажды проехать по этой культовой трассе в реальной жизни. Спустя десятилетия эта мечта стала реальностью благодаря участию в программе Porsche Track Experience.
Porsche Track Experience: профессиональное обучение для энтузиастов
Благодаря специфике автомобильной журналистики мне представилась возможность посетить newly opened driving school от Porsche на трассе WeatherTech Raceway Laguna Seca, расположенной недалеко от Монтерея, Калифорния. Эта академия, известная как Porsche Track Experience (PTX), представляет собой современную эволюцию Porsche Sport Driving School, которая была впервые запущена в 1974 году на немецком Хоккенхаймринге в качестве платформы для запуска оригинального 911 Turbo.
Сегодня PTX работает на нескольких локациях, включая объект недалеко от Бирмингема, штат Алабама, и 11 площадок по всей Европе. В отличие от ранних дней, когда инженером Porsche руководили школами, сегодняшние инструкторы PTX — это действующие или бывшие профессиональные гонщики. Такой подход гарантирует, что студенты получают инструкции, основанные на высокоуровневом соревновательном опыте.
Моим классом руководил Ник Галанте, двукратный чемпион IMSA SportsCar и профессиональный гонщик, который преподает с 2010 года. Галанте предложил практичную ментальную модель для управления автомобилем: представьте веревку, соединяющую верхнюю часть рулевого колеса с вашими ногами. Когда руль находится в центральном положении (12 часов), вы можете полностью нажимать на педаль газа или тормоза. Однако по мере увеличения угла поворота эта воображаемая веревка диктует пропорциональное уменьшение давления на педали для сохранения баланса и удержания гоночной траектории.
Автомобиль и программа обучения
Программа, в которой я участвовал, представляла собой однодневный курс, обычно стоящий $3500. Porsche предлагает ряд многодневных классов стоимостью от $6500 до $20000, причем более высокие уровни ориентированы на продвинутых водителей и включают автомобили, оснащенные гоночными сликами. Приблизительно 230 дней программ доступны ежегодно, давая участникам ample opportunity сесть за руль таких моделей, как 911 Carrera S, 718 Cayman GTS 4.0 или трекового 911 GT3.
Хотя я просил время за рулем 911 GT3, ограничения доступности означали, что наш класс использовал один и тот же автомобиль throughout the day для лучшей оценки прогресса. Утешительным призом стал 911 Carrera S, самая продаваемая модель 911 от Porsche. Это далеко не компромисс: заднеприводный Carrera S оказался formidable track tool, оснащенным 473-сильным twin-turbocharged 3.0-литровым оппозитным шестицилиндровым двигателем и восьмиступенчатой коробкой передач PDK с двойным сцеплением. Скорость и координация коробки передач значительно превосходили то, что любой человеческий оператор мог бы достичь с механической setup, позволяя мне сосредоточиться исключительно на динамике вождения.
Laguna Seca: история и конфигурация трассы
Оригинальная трасса Laguna Seca Raceway была создана как более безопасная альтернатива опасным гонкам Pebble Beach road races 1950-х годов, приняв свою первую гонку 9 ноября 1957 года. За десятилетия трасса эволюционировала от 1.9-мильной конфигурации до текущей 2.2-мильной с 11 поворотами. Ключевые секции включают double-apex Andretti Hairpin (поворот 2), uphill Rahal Straight, соединяющий повороты 6 и 7, и, конечно же, легендарный Corkscrew.
Несмотря на countless hours симуляции этих поворотов в цифровом мире, физические ощущения от Laguna Seca совершенно иные. После начальных сессий, сфокусированных на зонах торможения и точках входа в повороты, наша группа начала увеличивать темп. Галанте предоставлял инструкции в реальном времени через динамик, установленный на заднем сиденье 911, направляя нас через уникальные вызовы трассы.
Разгоняясь по прямой перед стартом, обломки от недавней гонки IMSA отскакивали от лобового стекла, пока цифровой спидометр не превысил 120 миль в час. Проезжая под мостом Mission Foods, автомобиль поднимался к слепому гребню в повороте 1. Резкий переход вызывал ощущение легкости руля, поскольку автомобиль балансировал на своих шинах Pirelli. Гравитация вскоре прервала upward inertia, заменив невесомость физической борьбой за удержание перезагруженного руля прямо, заряжаясь в Andretti Hairpin. К поздним сессиям эти изменения высоты и контролирующие inputs начали ощущаться как мышечная память.
Покорение Corkscrew
Corkscrew остается определяющей особенностью Laguna Seca. Его легенда была закреплена во время IndyCar World Series 1996 года, когда Алекс Занарди выполнил daring pass на Брайана Герта через слепую, нисходящую шикану — момент, известный просто как "The Pass". Для меня приближение к этой секции вызвало flashbacks к моим детским struggles в Gran Turismo 2. Однако, разгоняясь вверх по Rahal Straight к повороту 7, тревога сменилась возбуждением.
Подходя к вершине холма, я расположил Porsche так, чтобы он straddled левый бордюр. Выход из поворота 7 сигнализировал переход к полному торможению перед berm, ведущим к mouth Corkscrew в повороте 8. Хотя initial left-hander manageable путем нацеливания на внешний бордюр, subsequent right-hander completely blind. Трасса drops 59 футов в высоте всего за 450 футов, скрывая вид на выход. Orange marker cone на заборе служит critical reference point, указывая, куда нацелить нос автомобиля перед plunging в Turn 8A и following the line еще 50 футов вниз в Turn 9, также известный как Rainey Curve.
Изначально terrifying, Corkscrew стал exhilarating с каждым кругом. Ощущение напоминало trust fall, с confidence growing until I reached a flow state. Этот прогресс был testament to both Galante’s instruction и unflappable poise Carrera S. На final cool-down lap я смог fully absorb the moment. Не только я drove a 911 at Laguna Seca, но и dream more than 25 years in the making finally came true.
